Madonna (nascida a 16 de agosto de 1958, Bay City, Michigan, EUA) Cantora, compositora, atriz e empresária americana cuja imensa popularidade nas décadas de 1980 e 1990 lhe permitiu atingir níveis de poder e controlo quase sem precedentes para uma mulher na indústria do entretenimento.
Nascida no seio de uma grande família ítalo-americana, Madonna estudou dança na Universidade de Michigan e no Alvin Ailey American Dance Theater, em Nova Iorque, no final da década de 1970, antes de se mudar brevemente para Paris como membro da revista disco de Patrick Hernandez. De regresso a Nova Iorque, actuou com vários grupos de rock antes de assinar com a Sire Records. O seu primeiro êxito, “Holiday”, em 1983, forneceu o modelo para o seu material posterior – um som de discoteca animado, com uma produção apurada e um apelo imediato. A pop melódica de Madonna incorporou refrões cativantes e as suas letras versavam sobre amor, sexo e relações – variando entre a inocência alegre de “True Blue” (1986), as fantasias eróticas de “Justify My Love” (1990) e a espiritualidade de canções posteriores como “Ray of Light” (1998). Criticada por alguns como tendo um alcance limitado, a sua voz doce e feminina era, no entanto, bem adequada à música pop.
Madonna foi a primeira artista feminina a explorar plenamente o potencial do vídeo musical. Colaborou com estilistas de topo (Jean-Paul Gaultier), fotógrafos (Steven Meisel e Herb Ritts) e realizadores (Mary Lambert e David Fincher), inspirando-se na cultura dos clubes underground ou na vanguarda para criar imagens sexuais e satíricas distintas – desde a ingénua conhecedora de “Like a Virgin” (1984) até à controversa “pecadora” vestida de vermelho que beija um santo negro em “Like a Prayer” (1989). Em 1991, tinha conseguido 21 êxitos no top 10 dos Estados Unidos e vendido cerca de 70 milhões de álbuns internacionalmente, gerando 1,2 mil milhões de dólares em vendas. Empenhada em controlar ela própria a sua imagem e carreira, Madonna tornou-se directora da Maverick, uma filial da Time Warner criada pelo gigante do entretenimento no âmbito de um acordo de 60 milhões de dólares com a artista. O seu sucesso transmitiu uma mensagem clara de controlo financeiro a outras mulheres da indústria, mas em termos de imagem foi um modelo mais ambivalente.
Em 1992, Madonna levou o seu papel de sereia sexual ao máximo quando publicou Sex, um livro de mesa de café pornográfico soft-core que a apresentava numa variedade de poses “eróticas”. Foi criticada por ser exploradora e excessivamente calculista, e o escritor Norman Mailer disse que ela se tinha tornado “secretária de si própria”. Pouco tempo depois, Madonna retirou-se temporariamente da música pop para se concentrar numa carreira cinematográfica que tinha começado com um forte desempenho em Desperately Seeking Susan (1985), vacilou com o frágil Shanghai Surprise (1986) e Dick Tracy (1990), e recuperou com Truth or Dare (1991, também conhecido como In Bed with Madonna), um documentário de uma das suas digressões, e A League of Their Own (1992). Em 1996, obteve um enorme sucesso com o papel principal no filme musical Evita. Nesse ano também deu à luz uma filha.
Em 1998, Madonna lançou o seu primeiro álbum de originais em quatro anos, Ray of Light. Uma fusão de música techno e letras autoconscientes, foi um sucesso comercial e de crítica, valendo à cantora os seus primeiros prémios Grammy musicais, entre os quais o prémio de melhor álbum pop (o anterior tinha sido para um vídeo). Ganhou outro Grammy no ano seguinte, pela canção “Beautiful Stranger”, que escreveu e interpretou para o filme Austin Powers: The Spy Who Shagged Me (1999). As suas experiências com a eletrónica continuaram com Music (2000). Em 2005, regressou às suas raízes com Confessions on a Dance Floor, que ganhou o Grammy de melhor álbum de música eletrónica/dança.
Apesar de um casamento nos anos 80 com o ator Sean Penn e outro com o realizador inglês Guy Ritchie (casada em 2000; divorciada em 2008), com quem teve um filho, Madonna manteve-se resolutamente independente. (Mais tarde, adoptou quatro crianças do Malawi.) Essa tendência independente, no entanto, não a impediu de recrutar os maiores nomes da música para a ajudarem em projectos específicos. Este facto ficou claro em Hard Candy (2008), um esforço infundido de hip-hop com escrita e trabalho vocal e de produção de Justin Timberlake, Timbaland e Pharrell Williams da dupla de sucesso The Neptunes. Com MDNA (2012), que contou com participações especiais das rappers M.I.A. e Nicki Minaj, continuou a provar que era uma assimiladora astuta de estilos musicais de vanguarda. Rebel Heart (2015), com produção de Diplo e Kanye West e participações especiais de Minaj e Chance the Rapper, foi uma ode à sua carreira. Em 2019, Madonna lançou o seu 14.º álbum de estúdio, Madame X, que foi inspirado pela sua mudança de 2017 para Lisboa, Portugal, e continha música influenciada pelo pop latino, art pop e hip-hop. Madonna foi introduzida no Rock and Roll Hall of Fame em 2008.
Para além de atuar em filmes – também protagonizou a comédia romântica The Next Best Thing (2000) e Swept Away (2002) de Ritchie – Madonna procurou trabalhar atrás das câmaras. Co-escreveu e dirigiu Filth and Wisdom (2008), uma comédia sobre um trio de colegas de apartamento incompatíveis em Londres, bem como o drama W.E. (2011), que justapôs o romance histórico entre Wallis Simpson e o Rei Eduardo VIII com a história fictícia de uma mulher nos anos 90 que investiga a vida de Simpson.
