Aprática regular de exercício físico aumenta a massa cerebral. A descoberta foi feita por investigadores do Pacific Neuroscience Institute Brain Health Center do Providence Saint John’s Health Center e da Universidade de Washington, nos Estados Unidos. A boa notícia é que não precisa de ser nada intenso e prolongado. Caminhar quatro mil passos por dia – o equivalente a cerca de três quilómetros – já é considerado benéfico.
Os cientistas analisaram as imagens cerebrais de 10.125 pessoas a partir de exames de ressonância magnética. Os dados, publicados no Journal of Alzheimer’s Disease, revelam que foi assim que os investigadores descobriram que os praticantes regulares de algum tipo de atividade física tinham volumes cerebrais maiores em áreas específicas, como o lobo frontal e o hipocampo (uma área específica do cérebro com um papel fundamental na formação da memória).
“O exercício não só reduz o risco de demência, mas também ajuda a manter o tamanho do cérebro, o que é crucial à medida que envelhecemos”, afirma o radiologista Cyrus Raji, da Universidade de Washington.
O psiquiatra e neurocientista David Merrill, um dos autores do trabalho, acrescenta: “Descobrimos que mesmo níveis moderados de atividade física, como dar menos de quatro mil passos por dia, podem ter um efeito positivo na saúde do cérebro. Isso é muito menos do que os 10 mil passos frequentemente sugeridos, tornando-se uma meta mais alcançável para muitas pessoas”.
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