Engenheiro Gustave Eiffel (1832-1923)
Nasceu em Dijon onde fez os estudos iniciais, mas completa em Paris a sua formação superior e técnica. Preparado para dirigir uma empresa familiar, acaba por iniciar a sua carreira numa empresa de construções metálicas, onde distinguindo-se na obra da ponte de Bordéus (1868-1860).
Em 1867, fundou a sua própria empresa especializando-se na chamada construção do ferro, sendo o inventor de um novo sistema de distribuições de cargas com base no desenho de arcos metálicos que lhe permitia vencer grandes vãos, sendo a Ponte de D.Maria I em 1877 a sua primeira obra. Em Portugal da sua autoria, destaca-se a Ponte de Viana do Castelo em 1878.
No plano internacional, a Estátua da Liberdade em Nova Iorque em 1881 e em França uma série de obras de referência:
Ponte Route de Saint André de Cubaz, em Gironde (1883), a Ponte Garabit em Cantal (1884) e a Cúpula do Observatório de Nice (1886). Porém a sua obra emblemática foi sem dúvida a Torre Eiffel com 324 metros de altura e 12.000 peças, edificada em 1889, por ocasião da Exposição Universal de Paris e por ocasião das Comemorações do 1ºCentenário da Revolução Francesa e que traduz os novos desafios, das construções do ferro e do vidro, associados à leveza e a originalidade da referida obra.
Já experiente, resolveu fundar a sua própria empresa. Em 1866 adquiriu um ateliê de construção metálica, próximo de Paris. Destacam-se os projetos:
Galeria das Máquinas para a Exposição Universal de Paris (1867)
Viaduto de Garabit (1882), sobre o rio Truyère, no sul de França, considerada a ponte mais alta do mundo, na sua época, com 120m de altura
O duomo do observatório de Nice
Ponte de D. Maria Pia na cidade do Porto, Portugal
Ponte dupla de Viana do Castelo, Portugal
O Palácio de Ferro em Luanda, Angola
A Casa de Ferro em Maputo, Moçambique.
Ponte de D. Maria Pia na cidade do Porto, Portugal
Ponte de Triana em Sevilha, Espanha
Das suas construções mais conhecidas, salienta-se a estrutura metálica da Estátua da Liberdade e a Torre Eiffel.
A Estátua da Liberdade foi um presente da França aos Estados Unidos para comemorar o centenário de sua independência. Inaugurada em 1886, foi projetada pelo escultor Frédéric Auguste Bartholdi e contou com a assistência de Gustave Eiffel. Tem 307 metros de altura e tem na sua composição 63 000 toneladas de ferro forjado.
A Torre Eiffel foi construída entre 1887 e 1889, em Paris, para a Exposição Universal de 1889. Converteu-se no símbolo da capital francesa. Atualmente possui 325 metros (adicionada a altura das antenas que possui). Na época de sua construção tinha aproximadamente 7 300 toneladas de ferro e hoje em dia tem aproximadamente 10 000 toneladas.
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