O Benfica continua a definir os casos excedentários na sua formação e Rafael Rodrigues já tem o destino traçado para a época 2025/26. O jovem lateral-esquerdo, de 23 anos, prepara-se para representar o Al Ain, confirmou o Desporto ao Minuto.
O conjunto dos Emirados Árabes Unidos recebe o jogador a título de empréstimo, sem opção de compra no final da presente temporada. O nosso jornal teve acesso a uma imagem em que se pode ver Rafael Rodrigues no Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, antes de seguir viagem para Marrocos, local que acolhe o estágio de pré-época. O jogador português viaja acompanhado do empresário Paulo Pereira, antes da formalização da operação.
O Al Ain participou, recentemente, no Mundial de Clubes, nos Estados Unidos da América. Ficou no 3.º lugar do Grupo G, à frente do Wydad e atrás de Juventus e Manchester City.
Formado no Benfica, o internacional sub-21 luso não conseguiu estrear-se na equipa principal. A sua margem de progressão fez com que os responsáveis encarnados optassem por uma cedência à uma equipa da I Liga, de forma a acompanharem a evolução do atleta. Em 2024/25, o recém-promovido AVS anunciou a contratação de Rafael Rodrigues, que realizou 21 jogos no mais alto patamar do futebol nacional.
Ao longo da temporada, o lateral teve dificuldades para superar a concorrência do experiente Kiki Afonso e as lesões também não ajudaram a sua total afirmação. Despediu-se da Vila das Aves com um golo – frente ao Sporting de Braga- e uma assistência na conta pessoal.
Seguiu-se o Campeonato da Europa sub-21, na Eslováquia. Rafael Rodrigues até começou a fase de grupos como titular, mas perdeu o lugar para Flávio Nazinho, ex-Sporting. Em quatro jogos, foram apenas 45 minutos de utilização.
De regresso ao Benfica Campus, Rafael Rodrigues, com contrato até 2027, soube desde cedo que não fazia parte das ideias do técnico Bruno Lage. Para a posição, recorde-se, as águias reforçaram a aposta em Samuel Dahl, ex-Roma, e contrataram Rafael Obrador junto do Real Madrid.
A equipa B não era opção e a saída foi, novamente, o cenário mais realista de um dos jogadores, que está na história do clube da Luz. Rafael Rodrigues fez parte da geração que conquistou a Youth League em 2021/22, que contava com nomes como Tomás Araújo, António Silva ou Henrique Araújo. Estes três elementos estão, atualmente, integrados nas dinâmicas do plantel principal do Benfica.
Hugo Félix ainda aguarda oficialização pelo Alverca
Hugo Félix, irmão de João Félix, é outro jogador, que procura singrar no futebol nacional. Com um jogo realizado pela equipa principal, o médio-ofensivo, de 21 anos, será, ao que tudo indica, emprestado ao Alverca, recém-promovido à I Liga, 21 anos depois. O emblema ribatejano já ‘acolheu’ neste mercado de transferências outra pérola do Seixal, caso do guarda-redes André Gomes, que ‘reclamou’ tempo de jogo, após uma época bem sucedida na II Liga
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